1. 복강내출혈이란 무엇인가: 정의와 개요
복강내출혈은 복강(배 안의 공간) 안에서 발생하는 출혈을 의미하며, 장기 손상이나 혈관 파열 등으로 인해 복강 내에 혈액이 고이게 되는 응급질환이다. 복강은 위, 장, 간, 비장, 췌장, 신장, 방광, 자궁 등의 장기가 위치한 공간으로, 이들 장기에서 출혈이 발생하면 혈액이 복강 내에 고이게 된다. 이러한 출혈은 외상, 수술 합병증, 동맥류 파열, 장기 질환, 부인과적 원인 등 매우 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 출혈의 양과 속도에 따라 생명에 큰 위협이 될 수 있으며, 조기에 진단하고 치료하지 않으면 쇼크, 장기부전, 사망에 이를 수 있다. 따라서 복강내출혈은 빠른 판단과 즉각적인 응급처치가 요구되는 위급한 상태이다. 특히 초기에는 명확한 증상이 없을 수 있기 때문에, 복통, 어지러움, 저혈압 등 간접적인 증상에도 의심을 가지고 진단에 임하는 것이 중요하다.
복강내출혈은 고혈압, 간질환, 항응고제 복용 등 기저질환이 있는 환자에게 더 흔하게 발생할 수 있으며, 고령층이나 외상 이력이 있는 경우 특히 주의가 필요하다. 또한, 진단의 어려움과 시간적 지연으로 인해 의학적 대응이 늦어질 경우, 출혈성 쇼크로 빠르게 진행되기 때문에 병원 전 단계에서의 응급처치 능력과 병원 내 다학제 진료 체계가 중요한 역할을 한다. 최근에는 초음파 및 CT를 통한 조기 진단 기술이 발전하면서 복강내출혈의 발견 및 치료율이 향상되고 있지만, 여전히 생명을 위협하는 중대한 상태로 간주된다. 즉, 복강내출혈은 눈에 보이지 않는 내부 손상이라는 특성 때문에 더욱 경계해야 하며, 가벼운 외상 후에도 복부 증상이 지속된다면 반드시 의료진의 진료를 받아야 한다.
2. 복강내출혈의 주요 원인
복강내출혈은 다양한 내적 및 외적 요인에 의해 발생할 수 있다. 대표적인 원인 중 하나는 외상성 손상이다. 교통사고, 높은 곳에서의 추락, 둔기로 인한 복부 타박 등으로 인해 간, 비장, 장기 혈관 등이 손상되면서 출혈이 일어난다. 특히 비장 파열은 복강내출혈의 대표적인 외상성 원인 중 하나로, 상대적으로 혈류가 풍부한 장기이기 때문에 출혈량이 많아 생명을 위협할 수 있다. 또한 복부 대동맥류(AAA)의 파열은 고령자에게서 흔히 발생하며, 출혈량이 급격하고 사망률이 매우 높다.
비외상성 원인으로는 자궁외임신(난관임신)이 있다. 수정란이 자궁 외부, 특히 난관에 착상하여 성장하다가 파열되면 갑작스러운 복강내출혈이 발생한다. 이는 생식 연령 여성의 복통과 쇼크 증상에서 반드시 감별해야 할 질환이다. 또한 간경변 환자의 경우 간내 정맥압 상승으로 인해 문맥성 정맥류가 파열되기도 하며, 간세포암이 파열되며 출혈을 유발할 수도 있다. 췌장염에 의한 혈관 침범, 신장 종양 파열, 궤양에 의한 천공 등도 복강 내 출혈을 유발할 수 있는 병변이다.
여기에 더해 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인 환자에서는 아주 작은 손상에도 출혈이 심화되기 쉬우며, 혈소판 감소증이나 혈우병 같은 출혈성 질환이 있는 환자는 출혈 위험이 상시 존재한다. 특히 이러한 출혈은 외부에서 관찰하기 어려워 진단이 늦어질 수 있으며, 환자가 복통을 호소하는 경우 약물 병력이나 기존 질환에 대한 정보를 빠르게 확인하는 것이 필수적이다. 간혹 복부 내 종양이 출혈을 유발하는 경우도 있으며, 종양이 혈관을 침범하거나 괴사되면서 자발적으로 혈액이 유출되기도 한다.
즉, 복강내출혈은 외부 손상 외에도 다양한 내부 의학적 상태에서 발생할 수 있으며, 정확한 병력 청취와 함께 영상 검사를 통해 원인을 규명하는 것이 진단과 치료의 핵심이다. 특히 다빈도로 발생하는 주요 질환들을 염두에 두고 빠르게 접근해야 환자의 생명을 구할 수 있다.
3. 복강내출혈의 주요 증상과 신체 반응
복강내출혈의 증상은 출혈의 양, 속도, 원인에 따라 다양하게 나타난다. 초기에는 특별한 자각 증상이 없을 수도 있으나, 시간이 지남에 따라 점차 복부 불편감, 복통, 복부 팽만감, 구역질, 구토 등이 동반될 수 있다. 또한 혈액이 복강 내에 고이면서 복막을 자극하게 되면, 반발통과 복부 경직이 나타나는 등 복막염 유사 증상이 발생할 수 있다. 특히 만성적인 출혈보다 급성 대량 출혈의 경우에는 보다 급격한 전신 증상으로 이어진다. 대표적으로는 저혈압, 빈맥, 창백한 피부, 식은땀, 혼동 또는 의식 저하와 같은 저혈량성 쇼크 증상이 관찰된다.
출혈 부위에 따라 특정 증상이 나타나기도 한다. 예를 들어, 비장 파열이 있는 경우 왼쪽 어깨로 방사되는 통증(Kehr’s sign)이 특징적이며, 간 손상의 경우에는 오른쪽 상복부의 압통과 함께 간비대나 타진 시 통증이 있을 수 있다. 여성의 경우 자궁외임신이 원인일 때는 하복부 통증과 함께 질 출혈 또는 생리 지연이 나타나며, 이로 인해 산부인과적 원인을 배제하기 위한 초음파 검사가 필수적으로 시행된다. 고령자나 기저질환이 있는 환자는 증상이 비특이적으로 나타날 수 있으므로, 단순한 어지럼증이나 피로감, 복부 압박감만으로도 복강내출혈을 의심해야 할 수 있다.
특히 중요한 점은, 출혈은 체외로 보이지 않기 때문에 외견상 멀쩡해 보여도 내부에서는 치명적인 상태로 진행 중일 수 있다는 점이다. 따라서 복부 외상을 입었거나, 고위험 질환(동맥류, 간경변, 자궁외임신 등)의 병력이 있는 환자가 위와 같은 증상을 보일 경우, 의료진은 반드시 복강내출혈의 가능성을 염두에 두고 즉시 영상검사 및 활력 징후 모니터링에 들어가야 한다. 증상이 심해질수록 예후는 나빠지므로, 환자의 초기 호소 증상에 민감하게 반응하는 것이 생명을 살리는 첫 걸음이 된다.
4. 복강내출혈의 진단 방법
복강내출혈을 진단하기 위해서는 임상적 판단과 함께 다양한 영상검사가 병행되어야 한다. 가장 기본적이고 신속한 방법은 복부 초음파 검사, 특히 외상 환자에게서 널리 사용되는 FAST(Focused Assessment with Sonography for Trauma) 스캔이다. 이는 복강 내에 자유 액체가 존재하는지를 신속하게 파악할 수 있는 방법으로, 특히 쇼크 상태의 환자에서 비침습적이고 반복적으로 사용할 수 있어 매우 유용하다.
환자의 상태가 비교적 안정적일 경우, 복부 CT(전산화 단층촬영) 검사가 진단의 정확도를 높이는 데 가장 중요하다. CT는 출혈의 위치, 범위, 양, 손상된 장기 등을 정밀하게 확인할 수 있으며, 특히 조영제를 사용한 CT는 능동적인 출혈 여부를 판단하는 데 효과적이다. 여성 환자의 경우 복부 통증과 함께 자궁외임신이 의심된다면 질식 초음파를 병행하여 골반강 내 출혈을 확인하고 자궁 외 임신의 존재를 평가할 수 있다. 필요 시 혈액 검사를 통해 헤모글로빈 수치나 적혈구 용적률(hematocrit)을 측정해 실질적인 출혈 여부와 진행 정도를 판단하는 보조 지표로 활용된다.
진단이 불확실하거나 긴급한 상황에서는 진단적 복강천자(Diagnostic Peritoneal Aspiration, DPA) 또는 진단적 복강세척(Diagnostic Peritoneal Lavage, DPL)이 사용될 수 있으며, 복강 내에 혈액이 존재하는지를 직접적으로 확인할 수 있는 방법이다. 그러나 이는 침습적이고 경험이 필요한 기법이므로, 현재는 영상 진단 기술의 발달로 인해 과거보다 빈도가 줄어들고 있다. 더불어, 복강경 수술이 진단적 목적으로 사용되기도 하며, 복강경을 통해 직접 복강 내부를 관찰하면서 손상 부위를 확인하고 동시에 치료까지 시행할 수 있는 장점이 있다.
이처럼 복강내출혈의 진단은 단순히 출혈의 유무뿐만 아니라, 원인 장기와 손상 정도를 정확히 파악하여 치료 방향을 결정하는 데 핵심적인 역할을 한다. 환자의 활력징후(혈압, 맥박, 의식 수준 등)와 병력, 증상 등을 종합적으로 고려한 판단이 병행되어야 하며, 영상 검사는 이러한 임상적 판단을 뒷받침해주는 결정적 도구로 작용한다.
5. 복강내출혈의 치료 방법: 보존적 치료부터 수술까지
복강내출혈의 치료는 환자의 출혈량, 출혈 속도, 손상 장기, 전신 상태에 따라 맞춤형으로 이루어진다. 비교적 출혈량이 적고, 활력징후가 안정적인 경우에는 보존적 치료가 선택될 수 있으며, 이는 수액 치료, 절대안정, 활력 징후 모니터링, 출혈 경과 관찰, 필요 시 수혈 등의 방식으로 이루어진다. 특히 간이나 비장 같은 장기 손상이 경미하고 자연 지혈이 가능한 상황에서는 수술 없이 회복이 가능하다.
그러나 환자가 쇼크 상태에 빠졌거나, 출혈이 지속되고 있는 경우, 적극적인 중재적 치료나 수술적 처치가 반드시 필요하다. 가장 전통적인 치료는 개복 수술로, 출혈 부위를 직접 찾아 지혈하고 손상된 장기를 절제하거나 봉합하는 방식이다. 예를 들어, 파열된 비장은 절제술을 통해 제거되며, 간 손상의 경우 지혈제 사용, 봉합, 절제 등의 방법이 병합된다. 그러나 개복수술은 침습적이고 회복 시간이 오래 걸리므로, 가능할 경우 중재적 색전술(embolization) 같은 비수술적 치료가 선호되기도 한다.
중재적 색전술은 혈관조영술을 통해 출혈 부위를 확인하고, 해당 혈관에 미세한 코일이나 젤폼을 주입해 출혈을 차단하는 방식이다. 이는 특히 고령자, 내과적 기저질환자 등 수술이 부담스러운 환자에게 유용하며, 간·비장 손상이나 골반 출혈에서 효과적이다. 자궁외임신에 의한 출혈의 경우에는 복강경 수술이나 개복 수술을 통해 난관을 절제하거나 손상 부위를 복구하는 조치가 취해진다. 이처럼 원인에 따라 다양한 치료법이 선택된다.
또한 항응고제를 복용 중인 환자라면, 약물의 중단 및 해독제가 병행되어야 하며, 필요한 경우 혈소판 수혈, 응고인자 보충 등도 함께 이뤄진다. 회복기에는 출혈 재발을 막기 위한 철분 보충, 수혈 후 관찰, 감염 예방 조치 등이 병행된다. 환자가 안정된 이후에도 일정 기간 동안 추적 관찰을 통해 재출혈 여부와 장기 기능 상태를 확인해야 한다. 치료의 목표는 단순히 출혈을 멈추는 것뿐만 아니라, 환자의 전신 회복과 장기 기능 보존을 위한 종합적 관리에 있다.
6. 예후와 예방, 이후의 관리
복강내출혈의 예후는 출혈의 원인, 환자의 전신 상태, 진단 및 치료까지 걸린 시간에 따라 크게 달라진다. 대량 출혈이 발생했지만 빠르게 응급처치가 이뤄지고 적절한 치료가 동반된 경우에는 생존율이 높아질 수 있다. 그러나 출혈이 눈에 보이지 않아 초기 진단이 늦어지거나, 기저 질환으로 인해 출혈 조절이 어려운 경우에는 사망률이 높아질 수 있다. 특히 복부 대동맥류 파열, 자궁외임신 파열, 간종양 파열 등은 단시간에 다량의 출혈을 유발해 응급수술이 지체되면 생명을 위협한다.
복강내출혈을 예방하려면 원인이 되는 기저질환을 사전에 관리하고, 고위험군에 대한 정기적인 검진을 시행하는 것이 중요하다. 예를 들어 복부 대동맥류는 초음파나 CT를 통해 조기에 발견하면 전기적 수술로 예방이 가능하며, 자궁외임신의 경우에도 생리 주기 이상이나 골반통이 있을 때 초기에 산부인과적 검사를 통해 파열을 막을 수 있다. 또한 간경변 환자는 정기적인 초음파 검사와 내시경 검사를 통해 정맥류 파열 위험을 평가하고 대비해야 한다.
복강내출혈 후 회복기에도 철저한 관리가 요구된다. 먼저 수혈이나 응급수술로 인해 변화된 혈액 구성, 전해질 균형, 간·신장 기능 등을 정기적으로 모니터링해야 한다. 특히 철분 결핍성 빈혈, 감염 합병증, 재출혈 위험을 감시하는 것이 핵심이다. 고령자나 만성질환자가 다수인 만큼, 재활 기간 동안 영양관리, 활동 제한, 혈압 조절 등 일상생활 전반에 대한 조정이 필요하다. 또한 출혈의 원인이 명확하지 않은 경우에는 추가적인 정밀검사를 통해 혈액응고 장애나 종양 등의 가능성도 배제해야 한다.
더불어, 항응고제나 혈소판 억제제를 복용 중인 환자들은 약물 복용 시 의사와의 긴밀한 조율이 필요하며, 복통이나 어지럼증 등 미세한 증상에도 민감하게 반응할 수 있는 자가 감시 체계가 중요하다. 교육과 안내를 통해 재출혈 위험에 대한 인식을 높이고, 정기 진료를 통해 관리계획을 유지하는 것이 재발 방지에 큰 도움이 된다. 복강내출혈은 단순한 일회성 응급상황이 아니라, 이후에도 철저한 예방과 추적관리를 통해 장기적 건강을 유지해야 하는 복합적인 건강 이슈임을 인식하는 것이 중요하다.
