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요로결석은 신장에서 방광으로 이어지는 요로계에 돌처럼 단단한 결정이 형성되는 질환입니다. 결석의 종류에 따라 원인과 증상이 다르며, 치료법도 달라집니다. 본 글에서는 요로결석의 주요 유형을 알아보고, 각 결석에 맞는 치료법을 상세히 살펴보겠습니다.
칼슘 결석 – 가장 흔한 요로결석
칼슘 결석은 요로결석 중 가장 흔한 유형으로, 전체 사례의 약 70~80%를 차지합니다. 주로 옥살산칼슘과 인산칼슘 형태로 존재하며, 체내 칼슘과 특정 물질(옥살산, 인산 등)이 결합하여 형성됩니다. 이 결석은 대개 단단한 구조를 가지며, 요로계의 다양한 부위에서 발견될 수 있습니다.
원인과 위험 요소
칼슘 결석이 생기는 주요 원인은 수분 섭취 부족과 특정 식습관입니다. 짠 음식이나 고단백 식품을 과도하게 섭취하면 신장에서 칼슘이 더 많이 배출되어 결석이 형성될 가능성이 높아집니다. 또한 비타민 D 과다 섭취, 부갑상선 기능 항진증, 신장질환 등도 원인으로 작용할 수 있습니다.
옥살산이 많이 함유된 음식(시금치, 견과류, 감자 등)을 많이 섭취하면 신장에서 옥살산과 칼슘이 결합하여 결석이 생성될 위험이 커집니다. 또한 가족력도 중요한 요인으로 작용할 수 있으며, 유전적으로 요로결석이 잘 생기는 체질이 존재합니다.
증상
칼슘 결석의 주요 증상은 극심한 옆구리 통증(신장 산통)과 혈뇨입니다. 결석이 요관을 막으면 소변이 원활하게 배출되지 않아 심한 통증을 유발합니다. 또한 메스꺼움, 구토, 빈뇨 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
통증의 강도는 결석의 크기나 위치에 따라 다르며, 가만히 있어도 심한 통증이 지속될 수 있습니다. 때때로 결석이 움직이면 통증이 줄어들다가 다시 심해지는 패턴을 보일 수 있습니다. 소변이 탁하거나 악취가 나는 경우도 있으며, 감염이 동반되면 발열과 오한이 발생할 수도 있습니다.
치료법
칼슘 결석의 크기가 5mm 이하라면 자연 배출이 가능할 확률이 높습니다. 이를 돕기 위해 물을 하루 2~3리터 이상 마시고, 이뇨 작용을 촉진하는 식품(오이, 수박 등)을 섭취하는 것이 좋습니다.
또한, 의사의 처방에 따라 결석 배출을 촉진하는 약물(알파 차단제 등)을 사용할 수도 있습니다.
크기가 크거나 자연 배출이 어려운 경우, 체외충격파쇄석술(ESWL)이나 요관경 레이저 시술을 통해 결석을 제거합니다. ESWL은 비교적 간단한 시술로 통증이 적고 회복이 빠른 장점이 있지만, 결석이 단단한 경우에는 여러 번 시술이 필요할 수 있습니다.
심한 경우 개복 수술이 필요할 수도 있으며, 이는 주로 크기가 매우 크거나 요관을 완전히 막은 경우에 시행됩니다.
예방을 위해서는 하루 최소 2리터 이상의 물을 마시는 것이 중요하며, 옥살산이 많은 음식을 조절하는 식습관도 도움이 됩니다.
요산 결석 – 단백질 섭취와 밀접한 관련
요산 결석은 전체 요로결석의 약 10~15%를 차지하며, 퓨린이 많은 음식을 과다 섭취할 경우 발생할 가능성이 큽니다. 퓨린은 육류, 해산물, 맥주 등에 많이 포함되어 있으며, 체내에서 요산으로 분해됩니다. 이 요산이 신장을 통해 충분히 배출되지 못하면 농축되어 결석이 형성됩니다. 요산 결석은 다른 유형보다 비교적 부드러운 구조를 가지며, pH가 낮은 산성 환경에서 쉽게 생성됩니다.
원인과 위험 요소
요산 결석은 체내 요산 농도가 높아지면서 생성됩니다. 이는 단백질 섭취가 과도하거나 통풍, 비만, 당뇨병과 같은 대사 질환이 있는 경우 더 쉽게 발생합니다. 또한 신장 기능이 저하되면 요산이 제대로 배출되지 않아 결석이 형성될 확률이 높아집니다.
요산 결석은 특히 동물성 단백질을 많이 섭취하는 사람에게 흔하며, 소변의 산도가 높아지면 결석이 더욱 쉽게 형성됩니다. 고혈압, 대사증후군 등의 질환도 요산 결석 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 탈수 상태가 지속되면 요산 농도가 높아지면서 결석 형성이 촉진됩니다.
증상
요산 결석은 칼슘 결석과 비슷한 통증을 유발할 수 있지만, 결석의 크기가 작으면 비교적 증상이 덜할 수도 있습니다. 또한 소변이 붉거나 오렌지색을 띠며, 산성도가 높은 경우가 많습니다.
결석이 요관을 막으면 갑작스러운 옆구리 통증과 함께 혈뇨가 나타날 수 있으며, 때때로 열이 동반되기도 합니다. 또한 소변을 볼 때 통증이 있거나 소변이 자주 마려운 느낌이 들 수 있습니다. 결석이 움직이면 통증의 강도가 변할 수 있으며, 심한 경우 메스꺼움과 구토를 동반할 수도 있습니다.
치료법
요산 결석은 알칼리성 환경에서 잘 녹는 특성이 있어, 식이 조절과 약물 치료만으로도 해결할 수 있는 경우가 많습니다. 이를 위해 알칼리성 식품(야채, 과일, 우유 등)을 섭취하고, 요산을 낮추는 약물(알로퓨리놀 등)을 복용하면 결석이 자연적으로 녹을 수 있습니다.
충분한 수분 섭취(하루 2~3리터 이상)가 필수적이며, 이를 통해 요산 농도를 낮출 수 있습니다. 탄산수나 구연산이 함유된 음료를 마시는 것도 도움이 될 수 있습니다.
그러나 크기가 큰 경우에는 체외충격파쇄석술(ESWL)이나 내시경적 시술이 필요할 수도 있습니다. 드물게 요산 결석이 너무 커서 자연적으로 녹지 않는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 예방을 위해서는 단백질 섭취를 조절하고, 퓨린 함량이 높은 음식을 줄이는 것이 중요합니다.
스트루바이트 결석 – 감염과 관련된 결석
감염 결석은 세균 감염과 밀접한 관련이 있는 요로결석으로, 주로 요로 감염이 반복되는 환자에게서 발생합니다. 전체 요로결석의 약 10~15%를 차지하며, 스트루바이트(인산마그네슘암모늄) 형태로 존재하는 경우가 많습니다. 이 결석은 빠르게 성장하며, 크기가 매우 커질 수 있어 신장 내부를 가득 채우는 ‘사슴뿔 결석(staghorn calculus)’으로 발전하기도 합니다.
원인과 위험 요소
감염 결석은 요로 감염을 유발하는 특정 박테리아(예: 프로테우스, 클렙시엘라, 슈도모나스 등)에 의해 형성됩니다. 이 세균들은 요소분해효소(Urease)를 생성하여 소변을 알칼리성으로 변화시키고, 이로 인해 미네랄이 뭉쳐 결석이 형성됩니다. 주로 여성에게서 더 많이 발생하며, 특히 요로 감염을 자주 겪는 환자나 장기간 카테터를 사용하는 사람들에게 흔하게 나타납니다. 또한 면역력이 약한 환자(당뇨병 환자, 면역억제 치료 중인 환자 등)에게서 발생 확률이 높습니다.
증상
감염 결석은 다른 요로결석과 마찬가지로 옆구리 통증과 혈뇨를 유발할 수 있지만, 감염을 동반하기 때문에 발열, 오한, 배뇨 시 통증 등의 증상이 자주 나타납니다. 소변에서 악취가 나거나 혼탁한 색을 띠는 경우가 많으며, 심한 경우 패혈증으로 진행될 위험도 있습니다. 또한 결석이 커지면 신장의 기능을 저하시켜 만성 신부전으로 이어질 수도 있습니다. 감염이 지속될 경우 소변 배출이 어려워지고, 요관 폐색으로 인해 극심한 통증이 나타날 수 있습니다.
치료법
감염 결석은 다른 유형의 결석보다 치료가 어려운 편입니다. 우선 세균 감염을 치료하기 위해 항생제를 투여하며, 이후 결석을 제거하는 치료를 진행합니다. 작은 결석이라면 항생제 치료 후 자연적으로 배출될 수도 있지만, 대부분의 감염 결석은 크기가 크고 단단하기 때문에 체외충격파쇄석술(ESWL)이나 내시경적 제거술을 시행해야 합니다. 만약 결석이 너무 크거나 신장을 가득 채운 경우에는 수술적 제거가 필요할 수도 있습니다. 예방을 위해서는 요로 감염을 철저히 관리하는 것이 중요하며, 충분한 수분 섭취와 함께 정기적인 소변 검사를 통해 감염 여부를 확인하는 것이 도움이 됩니다.
시스틴 결석 – 유전적 요인과 관련된 희귀 결석
시스틴 결석은 매우 드문 유형으로, 전체 요로결석의 1% 미만을 차지합니다. 이는 유전적인 대사 질환(시스틴뇨증)과 관련이 있으며, 반복적으로 발생하는 경우가 많습니다.
원인과 위험 요소
시스틴 결석은 시스틴이라는 아미노산이 신장에서 과다 배출되면서 발생합니다. 이는 유전적인 대사 이상으로 인해 발생하며, 부모로부터 상염색체 열성 유전으로 전달됩니다. 가족력이 중요한 위험 인자로 작용하며, 형제나 자녀에게서도 발견될 가능성이 높습니다.
증상
시스틴 결석은 비교적 어린 나이에 발생하며, 재발 가능성이 매우 높습니다. 크기가 커지는 경우가 많아 요로를 막아 심한 통증과 혈뇨를 유발할 수 있습니다.
치료법
시스틴 결석은 물에 잘 녹지 않기 때문에 일반적인 식이 조절로는 해결이 어렵습니다. 따라서 하루 3리터 이상의 수분을 섭취해 소변을 희석시키는 것이 가장 중요한 예방 방법입니다.
약물 치료로는 시스틴 결석을 녹이는 효과가 있는 티오프로린과 같은 약제를 사용할 수 있습니다. 크기가 큰 경우에는 체외충격파쇄석술(ESWL)이나 내시경적 수술이 필요할 수도 있습니다.
또한 시스틴 결석은 pH가 낮은 산성 소변 환경에서 더 쉽게 형성되기 때문에, 소변을 알칼리화하는 약물(예: 칼륨시트레이트)을 함께 사용하기도 합니다. 정기적인 영상 검사와 소변 검사를 통해 재발 여부를 조기에 확인하는 것도 효과적입니다.
결론: 요로결석, 유형별 맞춤 치료가 중요
요로결석은 종류에 따라 원인과 치료법이 다릅니다. 예방을 위해 충분한 수분 섭취와 건강한 식습관이 중요하며, 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 좋은 방법입니다.